La lengua hablada por la mayoría de la población es el árabe, en diversas variedades dialectales. Pero existe una minoría que hablan lo que se denomina "lenguas árabes meridionales modernas", que son restos de las lenguas antiguas: mehri, hobyot y socotri.

El 99% de la población es musulmana. El 1% restante son judíos, hindús y cristianos. En el antiguo Yemen del norte la población es mayoritariamente chií, mientras que en el Yemen del sur lo es sunní. La escuela jurídica más importante en Yemen es la shafi'i.

Yemen es un país que hasta hace poco ha estado aislado. En él sobrevive una forma de organización tribal, sobre todo en las regiones más septentrionales. Muchas cosas llaman la atención cuando se viaja por el país.

Una de las primeras que observamos es el uso de vestimenta tradicional. Los hombres visten la futah con una jambia en la cintura. Esta jambia es básicamente un atributo masculino que se luce y se utiliza en las danzas. Fuera de las ciudades sorprende también ver a los hombres con un fusil al hombro, fusil que muestran con orgullo y te dejan para que te fotografíes con él. Impresiona más en las fotos que en la realidad.

Las mujeres, sobre todo en las ciudades, visten completamente de negro y sólo enseñan los ojos. En el campo visten de clores y con la cara descubierta.

La segunda costumbre que nos llama la atención es la de masticar qat por las tardes. El qat son las hojas de una planta, Catha edulis, con las que se forma una bola que guardan en el carrillo y van masticando. Se trata de un estimulante. Los yemenís manifiestan que es tranquilizante y estimulante a la vez. De hecho realizan cualquier actividad masticando la planta.

Si te alojas en un funduq, hotel tradicional, verás cómo son las casas yemenís. En las habitaciones no hay apenas mobiliario, los colchones están directamente en el suelo (enmoquetado o alfombrado). En el comedor hay cojines a todo alrededor de la habitación y las bandejas con la comida se disponen también en el suelo.

Uno de los muchos atractivos para visitar Yemen es su arquitectura tradicional, conservada y utilizada en la mayor parte del país. En la Tierras Altas las torres-vivienda están construidas con piedra. Los pueblos parecen fortalezas situadas en la cima de la montaña. En las zonas del país donde no abunda la piedra se construyen con barro, bien con adobes, bien con tapia. En lugares como Sana'a el material de construcción es el ladrillo. Siempre están bellamente decoradas tanto las fachadas como las ventanas.